Tiểu Sử cố Trưởng Lão
HÒA THƯỢNG THÍCH TRÍ HIỀN
(1937 - 2010)
------------
Cố Hòa Thượng Thích Trí Hiền, thế danh Đàm Trọng Phúc, sanh ngày 20 tháng 10 năm
1937 tại Hà Đông, Bắc Việt - chốn địa linh đã từng sản sinh ra Tổ Vĩnh Nghiêm – bậc
Long Tượng trong buổi đầu của thời kỳ chấn hưng PGVN. Song thân của Hòa Thượng
là Cụ Ông Đàm Trọng Tiêm và cụ Bà Phạm Thị Nhuận.
Từ thuở niên thiếu, sớm ý thức cuộc thế vô thường, cố HT quyết chí cầu đạo giải thoát, xuất gia tại Chùa Quảng Bá; rồi theo chúng tòng học tại Chùa Quán Sứ Hà Nội – Trụ sở của Hội Phật Giáo Bắc Kỳ, vốn là trung tâm xuất phát cuộc chấn hưng PG miền Bắc, nơi quy tụ nhiều bậc thạc đức thạch trụ của ngôi nhà PG lúc bấy giờ.
Dưới ảnh hưởng của quê hương và trong vang bóng đạo hạnh của những bậc thạc đức, Cố HT đã được nuôi dưỡng và sớm trở thành một vị học tăng tài đức đầy triển vọng xứng đáng kế thừa tông phong.
Năm 1954, đất nước qua phân, cố HT đã theo làn sóng di cư vào Nam. Nơi miền đất mới này, cố HT tiếp tục cuộc sống tu học tại Chùa Giác Minh là trụ sở của Giáo Hội Tăng già Bắc Việt tại Miền Nam; không lâu sau đó, cố HT đứng ra xây dựng Chùa Viên Giác ở Biên Hòa.
Năm 1966, cố HT xuất dương sang Nhật du học. Nơi xứ người, cố HT tiếp tục được nuôi dưỡng trong chốn thiền môn: tu học tại Đông Hải Thiền Tự (ToKai Ji) ở Tokyo trong thời gian đầu; rồi sau đó, qua Lâm Tế Tăng Đường (Rinzai Ji) ở Shizuoka – một thiền đường nổi tiếng trong truyền thống Lâm Tế của PG Nhật Bản. Chính ở thiền đường này, với công hạnh cần mẫn, cố HT được suy cử vào các chức vụ điều khiển Tăng Đường, quản nhiệm Thiền Viện và trở thành một trong những Nghị Viên của Tăng Đường tông Lâm Tế tại Nhật – một vinh dự đầu tiên dành cho tu sĩ ngọai quốc trong lịch sử lâu đời của tông phái này.
Năm 1978, cố HT rời nước Nhật sang Washington DC, hợp lực với các vị khác, thành lập tổ chức Buddhist Social Service đón tiếp dân tỵ nạn. Sau một thời gian, với ý nguyện hướng về tương lai, cố HT dấn thân vào các sinh họat của tuổi trẻ Phật tử. Lặn lội từ Bắc xuống Nam, từ Đông sang Tây, cố HT đã thành lập và cố vấn chỉ đạo các đơn vị GĐPT: Trúc Lâm (PA), Giác Hoàng, Huyền Quang, Quang Minh, Bồ Đề, Vạn Hạnh, Minh Đức …
Năm 1980, cố HT dừng chân tại Dallas, tiểu bang Texas, và bắt đầu thành lập chùa Pháp Quang. Từ một ngôi nhà nhỏ, củ kỷ, được sửa lại làm nơi thờ tự, sinh họat tạm thời, cuối cùng trở thành một ngôi Phạm Vũ huy hoàng như ngày nay là cả một quá trình miệt mài gian khổ, hy sinh của chính cố HT; và với biết bao khó khăn, chướng ngại tưởng chừng không vượt qua nổi nếu không có sự ẩn nhẫn, chịu đựng, kiên trì vô bờ của cố HT.
Vốn hoài bảo lo cho tương lai của PG, cố HT đã gắn bó cuộc đời hành đạo tại Hoa Kỳ với tổ chức GĐPTVN ở đây; và cũng vì vậy, đã nỗ lực vận động không ngừng cho sự kết hợp các tổ chức GĐPTVN tại Hoa Kỳ thành một cơ cấu thống nhất. Chính nỗ lực đó đã góp phần đưa đến sự ra đời của Ban Điều Hợp (1983); và sau này là Ban Hướng Dẫn Trung Ương GĐPTVN tại Hoa Kỳ. Tiếc rằng hoàn cảnh sau này đẩy đưa đã khiến tổ chức này phải trải qua nhiều cơn sóng gió, thăng trầm, hợp tan mà ước vọng thống nhất GĐPT của cố HT đã không được thành tựu như ý. Dù không thành tựu như ý nhưng có thể nói, tấm lòng của cố HT với lịch sử đầy những buồn vui, khóc cười của tổ chức này là một dấu ấn khó phai mờ trong nhiều năm tháng qua và cho cả sau này.
Bên cạnh niềm ưu tư lo lắng và trực tiếp dấn thân làm cố vấn giáo hạnh cho tổ chức
GĐPT, cố HT cũng đã trãi lòng và đem công sức phục vụ cho cơ đồ của PGVN tại Hoa
Kỳ với nhiều trọng trách mà cố HT đã đảm nhiệm trong nhiều tổ chức, theo thứ tự trước
sau:
- Trú Trì Chùa Phật Quang, Houston, Texas
- Viện Trưởng Trung Tâm Phật Giáo Khuông Việt.
- Sáng lập và trụ trì Chùa Pháp Quang, Grand Prairie, Texas
- Tổng Vụ Trưởng Tổng Vụ Thanh Niên trong Hội Đồng Điều Hành Tổng Hội
PGVN tại Hoa Kỳ.
- Chánh Thư Ký Viện Tăng Thống Giáo Hội Liên Tông PGVN tại Hoa Kỳ.
- Đệ nhất Phó Thượng Thủ GHPGVN Trên Thế Giới.
Cuộc đời của cố HT là cuộc đời của một con người quên mình lo cho đạo. Không màng chuyện ăn mặc, ngủ nghỉ, chẳng để lòng chuyện thị phi đen trắng, cố HT sống bình dị, đạm bạc rất mực mà lại miệt mài làm việc như không biết mệt mỏi bao giờ. Để rồi cũng với hình ảnh bình dị, đạm bạc đó, cố HT đã an nhiên thị tịch vào ngày 08/08/2010 (nhằm ngày 28 tháng 06 năm Canh Dần), trụ thế 74 năm, và 54 hạ lạp.
Nam Mô Tân Viên Tịch Từ Lâm Tế Chánh Tôn, Tứ Thập Tứ Thế, Phó Thượng Thủ
Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Trên Thế Giới, Viện Trưởng Trung Tâm Phật Giáo
Khuông Việt, Viện Chủ Pháp Quang Tự, húy Thượng Trí hạ Hiền Hoà Thượng Giác
Linh chứng minh.